在中国的传统文化中，十二生肖是人们津津乐道的话题。它们不仅代表着十二个不同的年份，还蕴含着丰富的文化内涵和民间传说。然而，在十二生肖中，有一个生肖似乎已经“荡然无存”，那就是传说中的“午马”。
午马，顾名思义，是指出生在午时（11点至13点）的马。在中国古代，人们认为午时是马最为活跃、精力充沛的时刻。因此，午马象征着勇敢、机智和活力。然而，随着时间的推移，午马这个生肖似乎已经从人们的视野中消失，成为了传说中的存在。
那么，午马为何会“荡然无存”呢？这背后有着怎样的故事呢？
首先，我们需要了解十二生肖的起源。据史料记载，十二生肖起源于古代的农耕社会。当时，人们将一年分为十二个月，每个月以一个动物作为代表，以此来记录时间、预测农事和祈求丰收。这十二个动物分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪。
在十二生肖中，马一直被视为吉祥的象征。马代表着速度、力量和勇敢，是古代战争中不可或缺的伙伴。然而，在十二生肖的排列中，马位于午时，而午时又与火相联系。在五行学说中，火克金，而金则代表着马。因此，有人认为，午马在五行相克中处于劣势，导致其逐渐消失。
其次，午马消失的原因还与民间传说有关。在古代，人们相信生肖与人的命运息息相关。相传，在很久以前，十二生肖原本是十二位神灵，它们共同守护着人类。然而，由于一场误会，马与其他生肖发生了争执，最终导致了马被贬为凡间动物。从此，马失去了神灵的身份，成为了普通生肖。而在这场争执中，午马受到了严重的伤害，最终消失在了人们的视野中。
此外，午马消失还与历史变迁有关。在古代，马是重要的交通工具和军事力量。然而，随着科技的发展，马逐渐被汽车、火车等现代化交通工具所取代。这使得马在人们心中的地位逐渐下降，午马这个生肖也逐渐被人们遗忘。
尽管午马已经“荡然无存”，但它在人们心中的地位依然不可忽视。在我国的一些地方，仍然保留着与午马相关的民间习俗和传说。例如，在端午节期间，人们会举行赛龙舟、吃粽子等活动，以此来纪念马。这些习俗和传说，使得午马这个生肖在人们心中留下了深刻的印记。
总之，午马这个生肖虽然已经消失，但它在我国的传统文化中仍然占据着重要的地位。它所蕴含的勇敢、机智和活力，将继续激励着人们追求美好生活的信念。而那些与午马相关的民间传说和习俗，也将成为我们传承和发扬中华优秀传统文化的重要载体。
